Începând cu o discuţie despre naştere şi copilărie, cititorul este condus de-a lungul fiecăruia dintre stadiile fundamentale ale dezvoltării umane. Autorii dezvăluie interacţiunea complexă dintre factorii fizici, emoţionali şi psihologici care contribuie la tiparele individuale de dezvoltare, care îl fac pe fiecare dintre noi să fie unic. Sunt acoperite toate momentele majore ale vieţii, inclusiv adolescenţa, munca, parentajul şi senectutea. Cartea demonstrează valoarea deosebită a ideilor psihodinamice pentru înţelegerea unor fenomene cotidiene bine cunoscute, cum ar fi ataşamentul copilului mic faţă de mamă, atitudinea faţă de autoritate la adolescenţă, criza de la mijlocul vieţii.
Această introducere în dezvoltarea umană, extrem de accesibilă, scrisă fără utilizarea unui jargon de specialitate, îmbină obiectivitatea ştiinţifică cu o abordare sensibilă şi plină de înţelegere pentru psihologia fiecărei vârste.